Wat maakt een fusie écht succesvol?
Volgens Ritchy Drost, CFO van VodafoneZiggo, draait een fusie niet alleen om cijfers, maar vooral om mensen.
In een van de afleveringen van onze podcast Today’s CFO: Changing the Game had ik het genoegen om in gesprek te gaan met Ritchy Drost, CFO van VodafoneZiggo. Wat mij aan dit gesprek fascineerde, waren de inzichten die hij deelde over zijn ervaring met het integreren van bedrijven. De manier waarop Ritchy het aanpakt, biedt lessen die verder gaan dan de financiële details. Voor VodafoneZiggo was het een evenwichtsoefening tussen strategie, technologie en vooral mensen.
Hier zijn drie belangrijke lessen die ik uit mijn gesprek met Ritchy heb gehaald.
-
Klanten en medewerkers eerst: begin bij de mensen
Een van de opvallendste inzichten van Ritchy was zijn aanpak bij de fusie tussen Vodafone Nederland en Ziggo. Hij stelde prioriteit aan klantvoordelen boven technische integratie. Dit lijkt eenvoudig, maar brengt in de praktijk extra uitdagingen met zich mee.
Ritchy deelde hoe Vodafone Ziggo eerst pakketten en voordelen combineerde voor klanten, voordat de achterliggende systemen werden geïntegreerd. Deze klantgerichte focus zorgde ervoor dat de fusie vanaf het begin werd ervaren als een verbetering, wat cruciaal was voor het behoud van klanten.
Ook medewerkers stonden centraal in dit proces. Bij een fusie zijn onzekerheid en spanning onvermijdelijk. Ritchy liet zien hoe belangrijk het is om niet alleen duidelijk te communiceren, maar medewerkers ook een actieve rol te geven in het vormgeven van de nieuwe cultuur. De “Culture Crew,” een groep van meer dan 100 medewerkers die de nieuwe bedrijfscultuur hielpen definiëren, is een prachtig voorbeeld hiervan.
Zorg dat integratie niet alleen een financieel succes is, maar ook een ervaring die klanten en medewerkers waardevol vinden. Door mensen centraal te stellen, creëer je draagvlak en behoud je vertrouwen.
-
Respecteer en verenig culturen
Bij elke integratie komen verschillende bedrijfsculturen samen. Ritchy benadrukte dat je cultuur niet zomaar kunt “oplossen” met een top-down benadering. Je huurt ook niet een consultant in en vraagt: “geef mij even een nieuwe cultuur”. Hij noemde hoe belangrijk het is om de unieke waarden van beide organisaties te respecteren en samen een nieuwe, gedeelde identiteit te creëren.
De “Culture Crew” speelde hier een grote rol in om de balans te vinden tussen de dynamiek van een jong, snelgroeiend techbedrijf (Vodafone) en de meer gestructureerde aanpak van het ministerie van Telecom (UPC en later Ziggo). Dit soort verschillen kunnen integraties maken of breken. Het vraagt om een CFO die niet alleen de cijfers begrijpt, maar ook een gevoel heeft voor mensen en hun drijfveren.
Zie cultuur als een kracht, niet als een obstakel. Integreer waarden en werkwijzen met respect en bouw samen aan een gedeelde visie.
-
Denk strategisch, maar blijf flexibel
Integraties zitten vol verrassingen. Volgens Ritchy is de sleutel tot succes het behouden van strategische focus, terwijl je flexibel blijft in de uitvoering. Hij vertelde hoe VodafoneZiggo soms keuzes moest maken die afweken van het oorspronkelijke plan, simpelweg omdat de omstandigheden daarom vroegen.
Wat ik hieruit meenam, is dat je als CFO altijd een langetermijnvisie nodig hebt, maar dat je ook moet kunnen schakelen als de realiteit verandert. Ritchy gaf als voorbeeld dat hij technische integraties misschien eerder had willen doen om de werkdruk te verlagen, maar dat de focus op klantvoordelen destijds belangrijker was.
Les voor CFO’s: blijf gefocust op het grotere plaatje, maar wees bereid om plannen aan te passen als dat nodig is. Flexibiliteit kan het verschil maken tussen falen en succes.
Het menselijke aspect van finance
Wat mij het meest inspireerde aan dit gesprek was hoe Ritchy voortdurend de menselijke kant benadrukt. Integraties zijn meer dan cijfers, processen en systemen; ze gaan over het verbinden van mensen, het verenigen van culturen en het bouwen van een gezamenlijke toekomst.
Voor CFO’s die met fusies, overnames of grote organisatorische veranderingen te maken hebben, is dit een waardevolle boodschap. Succesvolle integraties vereisen empathie, leiderschap en de bereidheid om samen te werken.
Integraties gaan niet alleen over cijfers en processen, maar vooral over het verbinden van mensen en culturen. Wil je meer leren van Ritchy’s aanpak? Luister dan de volledige aflevering van Today’s CFO: Changing the Game!
Agium – strategisch partner voor CFO’s
Bij Agium begrijpen we de uitdagingen van CFO’s bij een fusie of integratie. Of het nu gaat om strategische ondersteuning of tijdelijke expertise, wij helpen jouw financiële functie toekomstbestendig te maken. Neem contact op om te ontdekken hoe wij jou kunnen ondersteunen.