Je bent een paar jaar financial controller. De maandafsluiting loopt, de rapportages kloppen en je weet hoe het systeem werkt. Mooi. Maar wat is de volgende stap? En hoe zorg je dat je die ook echt zet?
In dit artikel legt Marc Morgenland, senior business consultant bij Agium, uit hoe het carrièrepad van een financial controller er meestal uitziet en geeft hij vijf concrete carrièretips die je direct kunt toepassen.
Hoe ziet het carrièrepad van een financial controller eruit?
De meeste financial controllers beginnen als junior controller of assistent-controller, vaak na een paar jaar bij een accountantskantoor of op een financiële afdeling. Na een aantal jaar draag je zelf de verantwoordelijkheid voor de cijfers, de rapportages en de interne controle.
Van daaruit kun je verschillende kanten op:
- Senior of group controller: je blijft in het vak, maar met meer complexiteit, bijvoorbeeld meerdere entiteiten of internationale consolidatie.
- Finance manager: je krijgt een eigen team en stuurt de hele finance-afdeling aan.
- Business controller: je schuift op richting de business en adviseert het management over keuzes en prestaties.
- CFO of financieel directeur: de eindverantwoordelijke voor finance, vaak als onderdeel van de directie.
Die route is zelden een rechte lijn. Sommige controllers specialiseren zich juist, bijvoorbeeld in treasury of reporting. Dat is net zo goed een volgende stap.
1. Ontdek welke controllersrol bij je past
Financial controller is niet één soort baan. Bij een scale-up bouw je de finance-afdeling vaak zelf op. Bij een beursgenoteerd bedrijf draait het om strakke verslaggeving en vaste deadlines. En bij een gemeente of zorginstelling werk je met heel andere regels en belangen.
Weten welke omgeving bij je past, is de eerste stap naar een carrière waar je energie van krijgt. Dat ontdek je vooral door het te proberen. Werk je al een tijd op dezelfde plek en twijfel je of het nog past? Vraag dan eens of je een dag mee kunt lopen bij een andere afdeling of organisatie. Of praat met iemand die een rol heeft die jou interessant lijkt.
Dat is ook waarom veel finance professionals bewust kiezen voor detachering: in een paar jaar zie je verschillende sectoren en organisaties van binnen. Zo merk je snel wat wel, en juist helemaal niet, bij je past.
2. Bouw een breed netwerk op, ook buiten finance
Een sterk netwerk helpt je op elk moment in je loopbaan. Bij een nieuwe baan, maar ook als je met een lastig vraagstuk zit en wilt weten hoe anderen het aanpakken.
Begin dicht bij huis. Praat met ervaren controllers en finance managers en vraag hoe zij hun stappen hebben gezet. De meeste mensen vinden het leuk om daarover te vertellen. Beperk je daarbij niet tot finance: een lunch met iemand van sales of operations leert je vaak meer over de business dan een week rapportages.
Ga ook naar events en kennissessies in je vakgebied. Sprak je daar iemand interessant? Stuur dezelfde week nog een bericht op LinkedIn, met één zin over waar jullie het over hadden. Zo blijf je hangen.
3. Word een business partner, niet alleen een specialist in cijfers
Hoe beter je als financial controller de business van een bedrijf doorgrondt, hoe waardevoller je advies wordt. Dat is het grootste verschil tussen een controller die blijft staan en een controller die doorgroeit.
Stel daarom vragen over hoe de organisatie in elkaar zit. Waarom loopt de marge bij dit product terug? Wat heeft de verkoopafdeling nodig om betere keuzes te maken? Collega’s waarderen het als je die tijd neemt, en jij leert de cijfers lezen als een verhaal over de business.
Blijf daarbij ook nieuwsgierig als je er al langer werkt. Markten veranderen, strategieën ook. Wie dat bijhoudt, wordt vanzelf degene bij wie het management aanklopt.
4. Ontwikkel de competenties die je laten doorgroeien
Wat je in je opleiding leert over verslaggeving en interne controle, is de basis. Maar de competenties die je echt laten doorgroeien, ontwikkel je vooral in de praktijk. Een overzicht:
Vaktechnische competenties
- Verslaggeving en jaarafsluiting, volgens Nederlandse regelgeving of IFRS
- Interne controle en het inrichten van betrouwbare processen
- De planning- en controlcyclus: begroting, forecast en rapportage
- Systeemkennis: je ERP-systeem, Excel en tools als Power BI
Persoonlijke competenties
- Analytisch vermogen: snel zien wat afwijkt en waarom
- Communiceren: cijfers uitleggen aan mensen zonder finance-achtergrond
- Overtuigingskracht en onderhandelen, bijvoorbeeld bij begrotingsgesprekken
- Integriteit en onafhankelijkheid: ook nee durven zeggen als iets niet klopt
- Leidinggeven, zeker als je richting finance manager of CFO wilt
Veel daarvan leer je door het gewoon te doen. Toch helpt het om bewust te kijken welke skills jou het meeste opleveren en waar je nog groeiruimte hebt. Zeg dat ook gerust hardop: weten waar je nog niet goed in bent, is een sterk punt.
Kies daarna gericht een training of cursus. Bij Agium volg je naast je opdracht trainingen aan de Agium Business School, zodat je wat je leert meteen kunt toepassen in je werk.
Data en AI horen er steeds meer bij
AI en automatisering nemen steeds meer repeterend werk over, zoals afletteren, consolideren en standaardrapportages. Daardoor verschuift het werk van cijfers opleveren naar cijfers uitleggen. De vraag is niet meer alleen klopt het?, maar ook wat betekent dit en wat doen we ermee?
Controllers die tools als Power BI en AI-assistenten goed gebruiken, houden meer tijd over voor analyse en advies. En dat is precies het werk dat je naar een volgende rol brengt. Lees ook hoe je met AI onmisbaar wordt in finance.
5. Maak je waarde zichtbaar
Onmisbaar word je niet door langer te werken, maar door werk te doen dat anderen verder helpt. Een forecast die het MT echt gebruikt. Een proces dat de maandafsluiting twee dagen korter maakt. Dat valt op.
Kijk daarom verder dan je eigen takenpakket. Vraag je leidinggevende en collega’s waar finance hen nog beter kan helpen. Kies daarbij wel waar jouw kennis echt iets toevoegt, in plaats van overal ja op te zeggen.
En vertel wat je hebt gedaan. Niet om op te scheppen, maar omdat goed werk anders ongemerkt voorbijgaat. Een korte update over wat een verbetering heeft opgeleverd, zorgt dat mensen weten wat ze aan je hebben.
Heb je een RC-titel nodig om door te groeien?
Niet per se. Een RC-opleiding geeft je een sterke theoretische basis en helpt bij sommige werkgevers, zeker bij grotere organisaties en in de publieke sector. Maar hoe verder je komt, hoe meer het draait om de manier waarop je adviseert, samenwerkt en beslissingen helpt nemen.
Overweeg je een RC-traject? Kijk dan vooral naar waar je over vijf jaar wilt staan, en of de organisaties waar je graag zou werken de titel echt vragen.
Toe aan je volgende stap?
Weet je nog niet precies welke kant je op wilt? Dat hoeft ook niet meteen. Bekijk de vacatures voor financial controllers of praat er eens over met een van onze recruiters.
Veelgestelde vragen over de carrière van een financial controller
Wat doet een financial controller?
Een financial controller bewaakt de financiële gezondheid van een organisatie. Je zorgt voor betrouwbare cijfers, rapportages en de jaarafsluiting, en voor goede interne controle. Daarnaast adviseer je het management over wat de cijfers betekenen. Hoe groter de organisatie, hoe vaker je ook een team aanstuurt.
Hoe word ik financial controller?
De meeste financial controllers hebben een hbo- of wo-achtergrond in bedrijfseconomie, accountancy of controlling, vaak aangevuld met werkervaring bij een accountantskantoor. Vandaaruit groei je via functies als assistent-controller of junior financial controller door naar de rol van financial controller.
Hoeveel jaar ervaring heb je nodig om financial controller te worden?
Dat verschilt per organisatie. Bij kleinere bedrijven kun je soms na een paar jaar al de rol van financial controller pakken. Bij grotere of internationale organisaties wordt vaak meer ervaring gevraagd, bijvoorbeeld met consolidatie of het aansturen van een team.
Welke competenties heeft een financial controller nodig om door te groeien?
Naast vakkennis van verslaggeving en interne controle worden soft skills steeds belangrijker. Denk aan helder communiceren, samenwerken en onderhandelen. Richting senior rollen komt daar leidinggeven bij, en steeds vaker ook handigheid met data en AI-tools.
Wat is de volgende carrièrestap na financial controller?
Veel voorkomende stappen zijn senior financial controller, group controller of finance manager. Je kunt ook de overstap maken naar business controller. Met de juiste ervaring kun je doorgroeien naar CFO of financieel directeur.
Hoe belangrijk is netwerken voor een financial controller?
Heel belangrijk. Een breed netwerk levert nieuwe carrièrekansen, kennisdeling en referenties op — en versnelt vaak de doorgroei richting seniorere controllersfuncties.
Klaar voor je volgende stap als financial controller?
Ben jij een breed inzetbare financial controller met analytische én communicatieve kwaliteiten? Ambieer je een carrière binnen een vaste organisatie, of hecht je juist meer waarde aan een dynamische omgeving met uiteenlopende opdrachten? Agium helpt je die vraag te beantwoorden.
Naast interim-posities werven we ook financieel talent voor vaste functies bij opdrachtgevers in onder andere Amsterdam, Rotterdam, Breda en Utrecht.
