Soms heb je van die gesprekken die je verrassen. Je verwacht een CFO die praat over cijfers, strategie en risicobeheersing, maar ineens blijkt er een heel ander verhaal achter te zitten. Dat gebeurde mij tijdens het gesprek met Rianne Siebel, CFO van Brabant Water, in de podcast “Today’s CFO: Changing the Game!”. Rianne is allesbehalve een standaard financial. Haar carrière begon niet met een calculator, maar met een dwarsfluit. En geloof me, dat hoor je terug in haar kijk op leiderschap en finance.
Rianne’s verhaal begint bij muziek. Terwijl haar zus geneeskunde studeerde, koos zij voor het conservatorium. Niet de meest logische route naar de boardroom, maar wel eentje die haar gevormd heeft. Muziek draait om meer dan noten lezen; het gaat om luisteren, aanvoelen, improviseren. Precies dat neemt Rianne mee in haar werk als CFO.
Wat mij opviel, is hoe ze verbeeldingskracht en creativiteit inzet in een wereld die vaak als rationeel en ‘droog’ wordt gezien. “Logica brengt je van A naar B, verbeelding brengt je overal,” zei ze. En eerlijk is eerlijk: als je alleen op cijfers stuurt, mis je soms het verhaal erachter. Rianne ziet zichzelf als een soort dirigent. De cijfers zijn de noten, maar het is aan haar om er samenhang en harmonie van te maken. En soms mag er best een verrassende solo klinken, een onverwachte wending die het team wakker schudt.
Haar kijk op diversiteit is ook interessant. Niet de standaard man/vrouw-discussie, maar juist zoals je van een dirigent zou verwachten: een team met verschillende achtergronden, manieren van denken, talenten en perspectieven. Dat botst soms, maar juist daar ontstaat vernieuwing. “Je hebt af en toe een rebel nodig,” zei ze lachend. Zonder een beetje jazz in je team wordt het wel heel voorspelbaar.
Ook haar visie op stakeholder management en communicatie is verfrissend. Eén keer iets vertellen is geen communicatie. Mensen meenemen in verandering vraagt om herhalen, uitleggen, en vooral: het verhaal achter de cijfers vertellen. Niet alles hoeft in keiharde getallen te worden gegoten; soms is het juist de verhalende kant die mensen raakt en in beweging brengt.
Het is mooi om te horen hoe Rianne haar eigen pad heeft gekozen. Ze weet inmiddels precies waar ze zich thuis voelt: in een organisatie met een maatschappelijke taak, waar ze haar Rotterdamse nuchterheid en Amsterdamse creativiteit kwijt kan. En waar ze, als het even kan, af en toe een akkoord mag dirigeren dat nét even anders klinkt dan verwacht.
Het gesprek met Rianne inspireert om verder te kijken dan de spreadsheet. Verbeeldingskracht, creativiteit en diversiteit zijn geen luxe, maar noodzaak. Dus CFO’s (en andere leiders): durf te dirigeren, laat ruimte voor solo’s, en vergeet niet af en toe een beetje te pingelen op je gitaar. Want uiteindelijk draait het om harmonie in muziek én in finance.
Nieuwsgierig geworden? Luister het hele gesprek met Rianne terug en laat gerust een comment achter: hoe dirigeer jij je team tot grote hoogte?
