Op het KLM hoofdkantoor sprak ik met Bas Brouns voor weer een boeiend gesprek over leiderschap in de podcast “Today’s CFO: Changing the Game!”. Bas zijn leiderschap is gevormd door een lange, veelzijdige carrière binnen één van de meest turbulente sectoren die er bestaat. Van zijn eerste stappen in netwerkplanning tot zijn huidige rol als CFO, is Bas niet alleen gegroeid in verantwoordelijkheid, maar vooral als mens en leider.
De kracht van bewust buiten de gebaande paden stappen
In het begin was Bas vooral gedreven door cijfers. Als jonge financial was het houvast in getallen en analyses logisch en veilig. Maar door bewust buiten de gebaande paden te stappen, bijvoorbeeld door te kiezen voor operationele rollen bij Ground Services en later Treasury, leerde hij dat leiderschap veel meer is dan het beheersen van de financiële kolom. Het is het samenbrengen van mensen, het begrijpen van verschillende bloedgroepen binnen een conglomeraat als KLM, en het besef dat alles samenkomt zodra het vliegtuig de lucht in gaat.
Van number-driven naar mensgericht leiderschap
Wat Bas typeert, is zijn ontwikkeling van een “number-driven” professional naar een leider die het menselijke aspect centraal stelt. Hij benoemt drie pijlers die voor hem essentieel zijn bij leiderschap: authenticiteit, inhoud en empathie.
Authenticiteit betekent voor Bas dat hij zichzelf blijft, ongeacht de situatie of het publiek. Inhoud is het beheersen van de materie, zodat medewerkers vertrouwen hebben in zijn kennis. Maar empathie, het vermogen om echt te luisteren, te begrijpen en er te zijn voor anderen, is de poot die hij het meest heeft moeten ontwikkelen. Niet vanzelfsprekend voor een financial, maar juist in de rollercoaster van KLM bleek dit cruciaal.
Zelfreflectie als versneller van ontwikkeling
Zijn leerproces is niet zonder zelfreflectie gegaan. Bas realiseerde zich dat hij soms te veel vasthield aan het financiële pad, terwijl een uitstap naar HR hem misschien sneller had geholpen in zijn ontwikkeling. Nu stimuleert hij zijn mensen om juist wél die breedte op te zoeken, om talenten te ontplooien, ook buiten finance. Zo vertelde hij over finance trainees die interesse hadden in leiderschap, buiten hun oorspronkelijke vakgebied. In plaats van hen tegen te houden, moedigde Bas hen juist aan om die stap te zetten.
Empowerment is voor hem geen modewoord, maar een dagelijkse praktijk: mensen de ruimte geven om te groeien, te leren en soms zelfs een andere richting op te gaan als dat beter past bij hun talenten.
Het gesprek met Bas liet mij zien dat leiderschap bij KLM niet alleen draait om koersvastheid in cijfers, maar vooral om koersvastheid in mensen. Door te blijven leren, te reflecteren en anderen te stimuleren hun talenten te benutten, bouwt Bas aan een KLM dat niet alleen financieel robuust is, maar ook een plek waar mensen met trots en plezier werken aan de toekomst van de luchtvaart.
Benieuwd hoe Bas Brouns zijn rol als CFO vormgeeft binnen een van de meest dynamische sectoren van Europa? In de volledige aflevering van Today’s CFO: Changing the Game! gaat hij dieper in op leiderschap, zelfreflectie, talentontwikkeling en de toekomst van finance binnen KLM.
Luister de complete podcastaflevering via de link.
