Ik sprak met Barbara Geelen, CFO van Fugro, over waardecreatie tijdens de Podcast “Today’s CFO: Changing the Game”. We gingen in op haar visie op de rol van de CFO anno nu. Waar vroeger de nadruk vooral lag op het bewaken van de cijfers en het beheersen van risico’s, laat Barbara zien dat de moderne CFO vooral ook een Value Creator moet zijn, iemand die actief bijdraagt aan de groei, innovatie en toekomstbestendigheid van het bedrijf.
Van bancaire start naar waardecreatie
Barbara’s carrièrepad is allesbehalve standaard. Ze begon in de bancaire wereld, leerde daar de kneepjes van het vak in herstructureringen en financieringen, en maakte pas later de overstap naar de corporate kant. Juist die brede ervaring maakt dat ze verder kijkt dan alleen de financiële huishouding. “Je bent als CFO niet alleen de hoeder van het bedrijf, maar ook degene die zorgt voor waardecreatie,” zegt ze. En dat betekent: keuzes maken, vooruitkijken en durven investeren in de toekomst.
Waardecreatie in de praktijk
Bij Fugro, wereldwijd marktleider in geodata, draait alles om het verzamelen en analyseren van data die essentieel zijn voor grote infrastructurele projecten. Van windparken op zee tot dijken en bruggen. Barbara’s rol als Value Creator komt tot uiting in hoe ze samen met haar team kijkt naar portfolio management en kapitaalallocatie. Niet elk project dat op korte termijn winstgevend is, draagt bij aan de langetermijnstrategie van het bedrijf. Soms is het beter om ‘nee’ te zeggen tegen een lucratief eenmalig project, zodat mensen en middelen ingezet kunnen worden voor schaalbare, structurele oplossingen die Fugro als geheel verder brengen.
Barbara is continu bezig met de balans tussen risico en rendement, tussen innovatie en financiële discipline. Ze kijkt niet alleen naar de cijfers van vandaag, maar vooral naar de kansen van morgen. “Innoveren is cruciaal,” benadrukt ze, “maar je moet ook goed nadenken over de timing van je investeringen en de cashflows die daarbij horen.” Dat vraagt om scenario-denken, om het lef om te kiezen voor projecten die misschien pas over een paar jaar echt gaan renderen, maar die wel essentieel zijn voor de toekomst van het bedrijf.
Leiderschap en toekomstbestendigheid
Barbara’s leiderschap is verbindend en richtinggevend. Ze gelooft in het bouwen van sterke teams, in het delen van dilemma’s en het stimuleren van een cultuur waarin mensen zich uitgedaagd voelen om het beste uit zichzelf te halen. Ze is zichtbaar, zowel op het hoofdkantoor als in de landen waar Fugro actief is, en zorgt ervoor dat de strategie en waarden van het bedrijf overal voelbaar zijn. “Je bent als CFO ook een cultuurdrager,” zegt ze, “en het is belangrijk dat mensen zich kunnen identificeren met de missie en visie van het bedrijf.”
Het gesprek met Barbara liet mij zien dat waardecreatie niet alleen draait om financiële groei, maar vooral om het bouwen aan een toekomstbestendig bedrijf. Door te investeren in innovatie, mensen en duurzame oplossingen, laat Barbara zien hoe de CFO van vandaag het verschil kan maken, niet alleen als bewaker van het verleden, maar vooral als architect van de toekomst.
Benieuwd naar Barbara’s volledige visie en concrete inzichten uit de praktijk? Lees het hele verhaal nu via de link.
