Tijdens een boeiend gesprek in de podcast Today’s CFO: Changing the Game! sprak Michael van Asperen, Community & Business Development Manager bij Agium, met Maarten de Vries, CFO van AkzoNobel. Maarten deelde hoe hij door zijn carrière heen bewust koos voor het onbekende, en hoe juist die keuzes bepalend waren voor zijn persoonlijke en professionele groei.
Het eerste kantelmoment: Taiwan
Eén van de meest opvallende momenten uit zijn loopbaan was de overstap naar Taiwan. Op 28-jarige leeftijd kreeg Maarten van Philips de kans om te werken in Kaohsiung, een stad waar hij nog nooit van had gehoord. Zijn eerste reactie? Nee. Waarom zou hij zijn comfortabele leven in Amsterdam opgeven voor iets totaal onbekends?
Maar een wijze opmerking van een senior manager zette hem aan het denken: “Je weet niet waar je nee tegen zegt.” Na vijf dagen wikken, wegen en reflectie besloot Maarten de sprong te wagen. Het werd een ervaring die zijn leven veranderde. Hij leerde omgaan met een nieuwe cultuur, moest zich redden in een onbekende taal en leerde de waarde van openstaan voor het onbekende. Taiwan gaf hem niet alleen zelfvertrouwen, maar ook het vermogen om effectief om te gaan met complexe situaties — een essentiële vaardigheid voor iedere CFO.
Van CFO naar CIO: buiten je expertise stappen
Een ander belangrijk kantelpunt in Maarten’s loopbaan was zijn overstap van CFO naar CIO binnen Philips. Hoewel hij aanvankelijk twijfelde aan zijn geschiktheid voor een IT-rol, zag hij de overstap als een kans om te groeien. Zijn kracht lag niet in technische IT-kennis, maar in het vermogen om IT en business met elkaar te verbinden en waardecreatie te stimuleren.
Hij bereidde zich intensief voor: sprak met internationale CIO’s, bezocht conferenties en verdiepte zich in strategische ontwikkelingen binnen de IT-sector. Deze aanpak gaf hem niet alleen kennis, maar ook het zelfvertrouwen om de functie succesvol te vervullen. Zijn ervaring onderstreept een belangrijk inzicht voor CFO’s: het draait niet altijd om specialistische kennis, maar om durf, leergierigheid en verbinding.
Discomfort als motor voor groei
Wat Maarten’s verhaal zo krachtig maakt, is de overtuiging dat ongemak een katalysator is voor ontwikkeling. Door uit je comfortzone te stappen, ontwikkel je veerkracht, leer je sneller en word je een completere leider.
Zijn boodschap is helder: je kunt meer dan je denkt. Nieuwe rollen, onbekende vakgebieden en internationale uitdagingen zijn kansen om je leiderschap te verdiepen. En dat vraagt om moed, nieuwsgierigheid en het lef om te zeggen: “Waarom niet?”
Moedige CFO’s maken het verschil
Als CFO draag je verantwoordelijkheid voor cijfers én voor visie. Je bent een inspirator binnen het team en richting stakeholders. Door zelf risico’s te nemen en nieuwe paden te verkennen, geef je het goede voorbeeld. Maarten de Vries laat zien dat het loont om discomfort op te zoeken — professioneel en persoonlijk.
Dus CFO: wanneer stapte jij voor het laatst echt buiten je comfortzone? Misschien is het tijd voor die sprong in het diepe. Denk terug aan die ene zin: Je weet niet waar je nee tegen zegt.
Agium – strategisch partner voor CFO’s
Als CFO sta je voor complexe uitdagingen. Van financiële transformatie tot het omgaan met nieuwe wet- en regelgeving, zoals de regelgeving rondom schijnzelfstandigheid. Agium biedt praktische oplossingen: ervaren interim-professionals, advies op maat via onze business consultancy en kennisdeling via de Agium Business School. Met onze expertise én ons netwerk van groei maken we jouw financiële functie toekomstbestendig. Neem contact met ons op en ontdek hoe we jouw organisatie verder kunnen brengen!
